Hikaye, Sam Mankeshaw'un Hindistan Askeri Akademisi'nde eğitim gören ilk adaylardan biri olmasıyla başlıyor. Eğitimini tamamladıktan sonra Ferozepur'daki 12. Sınır Ordusu Alayı'nda teğmen olarak görevlendirildi ve burada daha sonra evleneceği Shiloh Bode ile tanıştı. 1942'de 2. Dünya Savaşı sırasında burada yaralandı, ancak Sitlang Köprüsü Muharebesi sırasında ağır yaralanıp bir saldırıdan sağ kurtulduğunda cesaretinin karşılığını aldı. 1947'deki Bölünmenin ardından Mankesho, meslektaşı Binbaşı Yahya Khan'ın kendisini Pakistan Ordusuna katılmaya ikna etme girişimlerine rağmen Hint Ordusuna katılmaya karar verdi. 1962 Çin-Hindistan Savaşı ve 1971 Hindistan-Pakistan Savaşı'nda önemli bir rol oynayan Mankesho'nun başarıları bununla bitmedi.