The Nickel Boys romanı Florida'daki tarihi ve kötü şöhretli Dozier Okulu'ndan esinlenmiştir. Okul, yıllardır öğrencilere yönelik istismar ve şiddete maruz kaldığı ve birçok trajediye yol açtığı biliniyor. Roman, 1960'larda Elwood Curtis adındaki Afrikalı Amerikalı bir çocuğun suç işlemediği için hapse atılıp Nickel Akademisi'ne gönderilmesiyle başlıyor. Bu zor koşulların ortasında Elwood, hayatını değiştirecek bir dostluk kurar. Turner adında başka bir öğrenciyle tanışırlar ve okulun zorbalarına karşı koymak için birbirlerine güvenmeye çalışırlar. Nickel Academy, öğrenciler üzerinde sadece fiziksel olarak değil aynı zamanda duygusal ve zihinsel olarak da büyük bir baskı oluşturuyor.
